Solette ammortizzanti: come funzionano

⏱️ Tempo di lettura stimato: 14 min

Risposta breveLe solette ammortizzanti mettono sotto tallone e avampiede uno strato che si comprime e smorza l'impatto di ogni passo. EVA, gel e poliuretano microcellulare come il PORON® lo fanno in modi diversi; la vera differenza è quanto resistono alla deformazione residua a compressione. Controlla tallone e spessore e sostituiscile dopo 800-1.200 km.

Vista dal basso e da dietro dei piedi con scarpe da ginnastica grigie che camminano su un marciapiede di cemento in città

In questa pagina: Panoramica

Riassumi con AI

Punti chiave

Che cosa sono le solette ammortizzanti?

Sono solette con uno strato che assorbe parte del colpo ogni volta che il piede tocca terra, soprattutto sotto il tallone e sotto la pianta. Invece di arrivare come un unico colpo secco, l’impatto viene accolto dal materiale, che si comprime, lo rallenta e trasforma una piccola parte dell’energia in calore: così ogni passo atterra in modo più morbido.

Come assorbe gli urti il PORON®?

Il PORON® è un poliuretano microcellulare prodotto da Rogers Corporation. Le sue minuscole celle aperte si schiacciano sotto carico, l’aria vi circola attraverso e il polimero stesso smorza il movimento, così la forza si distribuisce su un istante un po’ più lungo. Poi le celle tornano in forma, e il materiale è progettato per resistere alla deformazione residua a compressione: con il tempo conserva una parte maggiore del suo spessore.

Le solette ammortizzanti si consumano?

Sì. Ogni schiuma perde un po’ della sua elasticità dopo migliaia di passi, calore del corpo e sudore, e le prime zone a cedere sono il tallone e l’avampiede. Le schiume migliori la perdono più lentamente. Le BOLLSEN® Solette sono pensate per durare da 800 a 1.200 km, cioè circa 8-10 mesi per una persona di 100 kg che sta in piedi 8 ore al giorno.

Gel o PORON® per assorbire gli urti?

Il gel è denso e mantiene la forma, ma è pesante, rigido e non traspira. Il poliuretano PORON® è più leggero, funziona anche in strati sottili, lascia passare l’aria attraverso le sue celle aperte ed è progettato per conservare l’ammortizzazione nel tempo. Per chi porta scarpe chiuse tutto il giorno, molti trovano più comodo uno strato sottile di schiuma elastica che una lastra spessa di gel.

Le solette ammortizzanti servono per stare in piedi sul cemento?

Il cemento non cede per niente, quindi tutta l’ammortizzazione deve venire dalle scarpe. Il centro canadese per la salute e la sicurezza sul lavoro, CCOHS, consiglia una soletta ammortizzata che assorba gli urti per chi lavora su pavimenti di cemento o di metallo. Scegline una che resista allo schiacciamento, perché le ore in piedi comprimono la schiuma di continuo e non solo a brevi intervalli.

Le solette ammortizzanti in breve: ogni passo comincia con una piccola collisione sotto il tallone e finisce con la spinta dell’avampiede. Una soletta ammortizzante mette proprio lì uno strato che si comprime e smorza quel carico. Gel, EVA e poliuretano microcellulare come il PORON® lo fanno in modi diversi, e la vera differenza è per quanto tempo ciascuno continua a farlo prima di appiattirsi.

“Ammortizzante” è scritto su quasi tutte le confezioni di solette, ed è proprio per questo che come etichetta non dice quasi nulla. Questa guida spiega che cosa succede davvero sotto il piede, perché alcuni materiali assorbono gli urti più a lungo di altri e come capire quando un paio ha smesso di fare il suo lavoro. Se vuoi il confronto completo tra tutti i materiali più comuni, la nostra guida alle solette in gel e in schiuma ha la tabella; se invece stai ancora decidendo di che tipo di soletta hai bisogno, parti da come scegliere le solette.

Che cosa significa davvero che una soletta assorbe gli urti?

Quando il piede atterra, il corpo si sta muovendo verso il basso e il terreno lo ferma. Questo arresto improvviso è l'”urto”. Una soletta non può eliminare la forza, perché il peso del corpo va comunque sostenuto, ma può cambiare il modo in cui la forza arriva. Un materiale che si comprime mentre il tallone appoggia allunga l’arresto di qualche millisecondo: il picco si abbassa e il passo risulta più morbido.

I buoni materiali ammortizzanti, inoltre, smorzano il movimento. Una parte dell’energia dell’atterraggio si trasforma in una quantità minima di calore all’interno del materiale, invece di essere restituita subito. È una cosa diversa dalla semplice elasticità, ed è il motivo per cui una soletta che si comportasse come un tappeto elastico sembrerebbe strana: l’atterraggio deve essere attutito, non rimandato indietro.

Aiuta anche distinguere l’impatto dalla sensazione. La morbidezza è ciò che noti quando premi una soletta con il pollice o ci sali sopra in negozio. L’assorbimento degli urti è ciò che succede nella frazione di secondo dopo che il tallone tocca terra, passo dopo passo. Una schiuma molto morbida può sembrare piacevolissima e schiacciarsi comunque sotto il tallone, un aspetto che la nostra guida alle solette ammortizzate affronta dal punto di vista del comfort.

Appoggio del tallone e carico sull’avampiede: dove avviene l’impatto?

La maggior parte delle persone cammina appoggiando prima il tallone. Il bordo esterno del tallone tocca terra, il piede rulla in avanti, per un attimo tutta la pianta regge il carico, poi il peso passa sulla parte anteriore della pianta e sulle dita mentre ti dai la spinta. Ci sono quindi due zone in cui una soletta lavora di più.

Appoggio del tallone: la collisione breve e secca all’inizio di ogni passo. È qui che si concentra la maggior parte dell'”urto”.
Carico sull’avampiede: un carico più lungo e progressivo sotto la parte anteriore della pianta mentre ti dai la spinta. È meno improvviso, ma si ripete a ogni passo e la superficie è piccola.

Il corpo ha già un suo sistema di smorzamento. Uno studio sul cammino pubblicato nel 2010 sul Journal of Experimental Biology ha misurato dieci adulti che camminavano a velocità diverse e ha trovato indizi del fatto che i tessuti molli del corpo assorbono e restituiscono energia a ogni collisione con il terreno, comportandosi come una molla smorzata. Il cuscinetto adiposo del tallone fa parte di questo sistema. Una soletta aggiunge uno strato in più, tra il cuscinetto del tallone e una scarpa che magari è già sottile o rigida.

Stare in piedi è un lavoro un po’ diverso. L’impatto è minimo, ma il carico è continuo, e sul cemento sotto di te non cede nulla. La guida del Canadian Centre for Occupational Health and Safety sul lavoro in posizione eretta consiglia una soletta ammortizzata che assorba gli urti per chi lavora su pavimenti di metallo o di cemento, e mette anche in guardia da un’imbottitura così spessa da diventare instabile. A livello europeo, l’Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro (EU-OSHA) dedica una pubblicazione, anche in italiano, agli effetti della postura eretta prolungata e alle buone pratiche. Se questa è la tua giornata, la nostra guida alle migliori solette per chi sta in piedi tutto il giorno copre il resto della preparazione.

Poliuretano microcellulare, EVA e gel: come ciascuno assorbe gli urti

Nelle solette di oggi sono tre i materiali che fanno la maggior parte del lavoro di ammortizzazione. Tutti e tre attutiscono l’atterraggio, ma per strade diverse, ed è questo a decidere come invecchiano.

L’EVA (etilene vinil acetato) è una schiuma leggera a celle chiuse. Ogni cella è una minuscola bolla di gas sigillata, quindi quando il tallone atterra le bolle si comprimono come tanti piccoli cuscini d’aria. L’EVA costa poco, è facile da stampare ed è leggerissima, ed è per questo che si trova nell’intersuola di tantissime scarpe. Il suo punto debole è che le pareti delle celle cedono lentamente sotto carichi ripetuti, così la schiuma prende a poco a poco la forma del piede e diventa più rigida e più piatta.

Il gel funziona al contrario. È denso e viscoso, si comporta quasi come un solido e quasi non si comprime. Invece di schiacciarsi, si deforma lateralmente e smorza il movimento al proprio interno. Il gel mantiene bene la forma, ma è pesante, più rigido che morbido, e uno strato di gel sigillato non lascia passare né aria né umidità, quindi nel pomeriggio può risultare caldo dentro una scarpa chiusa.

Il poliuretano microcellulare è una schiuma con celle aperte molto piccole. Il PORON® ne è un esempio molto diffuso, prodotto dall’azienda statunitense di materiali Rogers Corporation, che descrive la sua tecnologia PORON® Comfort come una struttura proprietaria a celle aperte, con celle di circa 100 micron in media. Quando il tallone atterra, le pareti delle celle si flettono, l’aria viene spinta attraverso la rete e il poliuretano smorza il movimento. Quando il piede si solleva, le celle tornano in forma. Dato che le celle sono aperte, la schiuma lascia anche passare il vapore acqueo invece di trattenerlo.

Nella gamma PORON®, Rogers indica la schiuma PORON® ShockPad per assorbire gli impatti anche in spessori molto ridotti, con un’eccellente resistenza alla deformazione residua a compressione. Quest’ultima espressione è la più importante per chi compra delle solette, quindi vale la pena spiegarla bene.

Che cos’è la deformazione residua a compressione e perché l’ammortizzazione cala?

La deformazione residua a compressione (in inglese compression set) è lo spessore che un materiale non riesce a recuperare dopo essere stato schiacciato a lungo. La prova di laboratorio standard, la ASTM D395, la considera una misura di quanto un materiale conserva le sue proprietà elastiche sotto una compressione prolungata. E una compressione prolungata è esattamente ciò che subisce una soletta: il peso del corpo, otto ore al giorno, spesso in una scarpa calda e un po’ umida.

Quando una schiuma si deforma in modo permanente, succedono tre cose insieme. Diventa più sottile sotto il tallone e l’avampiede, quindi resta meno materiale da comprimere. Le celle rimaste sono già in parte schiacciate, quindi arrivano prima a fine corsa: è quello che si chiama “andare a pacco”. E il recupero tra un passo e l’altro diventa più lento. Il risultato è una soletta che vista dall’alto sembra ancora a posto, ma che non attutisce più l’atterraggio come nelle prime settimane.

È questa la vera differenza tra i materiali ammortizzanti. Il primo giorno quasi ogni schiuma sembra morbida. Dopo qualche centinaio di chilometri, quelle con una bassa deformazione residua fanno ancora gran parte del loro lavoro, mentre quelle con una deformazione residua alta si sono trasformate, senza dare nell’occhio, in uno strato sottile e rigido. Calore e umidità accelerano il processo, ed è uno dei motivi per lasciare asciugare completamente le solette tra una giornata lunga e l’altra.

Come gli strati delle BOLLSEN® Solette si dividono il lavoro

Un solo materiale raramente fa tutto bene, quindi la nostra soletta divide il lavoro tra più strati, ognuno con un compito preciso. Le BOLLSEN® Solette con strato PORON® ShockPad sono costruite così:

Schiuma PORON® ShockPad per l’assorbimento degli urti, il materiale scelto perché resiste allo schiacciamento.
Strato in SEBS per la morbidezza sotto il piede.
Strato in EVA per la flessibilità, così la soletta si piega insieme alla scarpa.
Rinforzo in Nylon Pebax per il sostegno, con un ponte dinamico nel mesopiede che si adatta al piede.
Strato superiore traspirante che gestisce l’umidità, con fori di ventilazione lungo la soletta.

L’idea è semplice: il SEBS dà morbidezza, la schiuma PORON® ShockPad assorbe gli impatti ripetuti che appiattirebbero una schiuma più morbida e il rinforzo impedisce alla parte centrale della soletta di cedere. Sono disponibili nelle taglie EU dalla 36 alla 47. Compra la tua taglia abituale, poi rifila la punta per perfezionare la calzata in ogni paio di scarpe. Si possono estrarre e lavare, passano dalle scarpe da ginnastica alle scarpe da lavoro e alle scarpe da camminata, e hanno una garanzia di rimborso di 40 giorni, così puoi valutarle durante vere settimane di lavoro e non solo in negozio.

Quando sostituire le solette ammortizzanti?

Dato che la deformazione residua avanza lentamente, la maggior parte delle persone si accorge tardi che un paio è consumato. Qualche controllo aiuta:

Prova del pollice: premi con decisione la zona del tallone. Una schiuma in buono stato torna su subito; una schiuma stanca resta infossata o sembra dura sotto.
Guarda tallone e avampiede: un’impronta profonda del tallone o una zona lucida e schiacciata sotto la pianta indicano che la schiuma si è deformata in modo permanente.
Confrontala con la soletta originale della scarpa: se ormai la tua soletta è appena più spessa del sottopiede piatto che ha sostituito, le resta poca corsa.
Sensazione a fine giornata: se i tuoi piedi si sentono come prima di iniziare a usare le solette, probabilmente l’ammortizzazione se n’è andata.

Anche la distanza è un buon riferimento. Le BOLLSEN® Solette sono pensate per durare da 800 a 1.200 km, cioè circa 8-10 mesi per una persona di 100 kg che sta in piedi 8 ore al giorno. Quanto cammini, quanto stai in piedi e quanto si scaldano le tue scarpe ti spostano all’interno di questo intervallo. La nostra guida su quando sostituire le solette spiega anche come lavarle e asciugarle, cosa che aiuta la schiuma a restare in forma più a lungo.

Le solette sono un prodotto di comfort. Cambiano la sensazione del passo, non la struttura del piede. Se i piedi continuano a farti male anche con scarpe adatte, o se qualcosa ti sembra sbagliato e non solo stanco, la scheda dell’Istituto Superiore di Sanità sul dolore al piede spiega quando rivolgersi a un medico, e il tuo medico di medicina generale o un podologo possono valutare la situazione con attenzione.