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In questa pagina: Panoramica
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Spesso sì. Un calo temporaneo della soglia uditiva, con udito ovattato e fischio, di solito passa entro 16–48 ore, secondo il NIDCD. Le cellule ciliate che muoiono per il rumore non ricrescono nell’essere umano, quindi una perdita che resta è permanente.
La maggior parte degli spostamenti temporanei si risolve in uno o due giorni. Se l’udito ovattato è ancora presente dopo un paio di giorni, conviene parlarne con il medico di base. Un calo improvviso dell’udito è un’urgenza: va valutato subito da un medico.
La perdita uditiva nascosta, o sinaptopatia cocleare, è la perdita dei collegamenti tra le cellule ciliate interne e il nervo acustico. Nei topi è stata osservata dopo un rumore che, passato lo spostamento temporaneo, lasciava un esame dell’udito normale. Se negli esseri umani accada allo stesso modo è ancora oggetto di studio.
Sì. Le rassegne scientifiche descrivono esposizioni che causano ciascuna solo un calo temporaneo e che, se ripetute abbastanza spesso, possono portare a un calo permanente. Il danno da rumore si vede di solito per primo come un abbassamento intorno ai 4 kHz nell’esame dell’udito.
No. I tappi non annullano un danno già avvenuto. Abbassano soltanto il livello del suono che raggiunge l’orecchio interno d’ora in poi, e non sono un trattamento né servono a diagnosticare o curare disturbi dell’udito.
Se la perdita dell’udito arriva all’improvviso, se l’udito peggiora nel giro di giorni o settimane o se si accompagna a dolore all’orecchio o a secrezioni, serve una valutazione medica urgente. Per un udito ovattato che non è passato dopo un paio di giorni, prenota una visita dal medico di base o da un otorinolaringoiatra.
L’udito torna dopo un rumore forte? In parte, e dipende da quale parte dell’orecchio ha preso il colpo. L’udito ovattato e il fischio dopo una serata rumorosa di solito passano nel giro di un giorno o due. Le cellule ciliate sensoriali che il rumore uccide, invece, non ricrescono.
Trovi tutti gli articoli collegati nella nostra guida ai tappi per l’acufene.
Noi di Bollsen produciamo tappi per le orecchie riutilizzabili scelti da oltre 1.000.000 di persone, e dopo un fine settimana rumoroso il messaggio che ci arriva più spesso è una variante di “mi tornerà l’udito?”. La risposta dipende da due misure che usano gli audiologi, lo spostamento temporaneo e quello permanente della soglia uditiva, e da quante volte l’orecchio viene spinto oltre quanti decibel sono troppi.
Spesso il fischio compare nella stessa storia, e per questo la nostra guida sui tappi per le orecchie e l’acufene si occupa di una cosa sola: spiegare come la protezione dell’udito riduce la dose di rumore che arriva all’orecchio interno. Il resto di questa pagina parla della coclea: che cosa le fa il rumore e quali cambiamenti passano.
Che cosa succede nell’orecchio durante un rumore forte?
Un rumore forte sovraccarica le cellule ciliate esterne della coclea, l’organo dell’udito a forma di chiocciola nell’orecchio interno, piegando e stancando i minuscoli ciuffi di stereociglia di ogni cellula finché per un po’ smettono di rispondere in modo normale.
Le cellule ciliate esterne amplificano i suoni deboli. Le cellule ciliate interne passano il segnale al nervo acustico attraverso migliaia di piccoli collegamenti chiamati sinapsi. Secondo la scheda del NIDCD sulla perdita dell’udito da rumore, i suoni fino a 70 dBA difficilmente danneggiano l’udito anche per tempi lunghi, mentre un’esposizione lunga o ripetuta a 85 dBA o più può danneggiarlo.
Il rumore può colpire ciascuna di queste parti in modo diverso. Per questo alcuni cambiamenti passano e altri no. Qui restiamo sul rumore e sul suo effetto sull’orecchio interno.
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Watersafe+
Life+Life+Music SoundPROWatersafe+Life+L’udito ovattato dopo un rumore forte è temporaneo?
Udito ovattato, sensazione di orecchio pieno e fischio dopo un evento rumoroso sono di solito i segni di uno spostamento temporaneo della soglia uditiva, in cui il suono più debole che riesci a sentire si alza per un po’, e il NIDCD scrive che questo tipo di perdita di solito scompare dopo 16–48 ore.
Lo spostamento della soglia si misura in decibel con un esame dell’udito. In una rassegna del 2016 sugli spostamenti temporanei e permanenti della soglia pubblicata su Otology & Neurotology, Ryan, Kujawa e Hammill ricordano che uno spostamento di 10 dB o più a 2, 3 e 4 kHz è considerato significativo. La risonanza del condotto uditivo rende la gamma tra i 4 e i 6 kHz la più sensibile al rumore.
Il fischio di solito passa più o meno con gli stessi tempi dell’udito ovattato. La guida sul fischio alle orecchie dopo un rumore forte approfondisce questi tempi. Se la serata rumorosa era un concerto, l’articolo su se i concerti possono causare acufene tratta proprio quel contesto.
Il NIDCD segnala un’avvertenza facile da perdere: anche quando l’udito sembra tornare normale, può restare un danno a lungo termine.
Quando il danno da rumore diventa permanente?
Il danno da rumore diventa uno spostamento permanente della soglia uditiva quando le cellule ciliate muoiono invece di limitarsi a stancarsi, e poiché le cellule ciliate umane non ricrescono, il NIDCD le descrive come perse per sempre.
Può succedere in due modi. Un singolo scoppio molto intenso vicino all’orecchio, come un’esplosione, può distruggere le cellule in un istante. Anni di esposizione sopra gli 85 dBA le consumano più lentamente, di solito senza dolore. Se dopo giorni l’udito non è tornato come prima, serve una valutazione medica, perché solo un esame dell’udito può dire che cosa è rimasto.
Le cellule ciliate perse al momento non si possono sostituire. Dopo un evento rumoroso, quindi, l’obiettivo sensato è semplicemente non aggiungere altro rumore a quello già subito.
I musicisti si confrontano con la stessa biologia ma con molte più ore di esposizione, e se ne parla nell’articolo sulla perdita dell’udito da rumore nei musicisti. Le orecchie più giovani seguono le stesse regole, e la guida sulla perdita dell’udito da rumore nei bambini spiega che cosa cambia per loro.
Che cos’è la perdita uditiva nascosta?
La perdita uditiva nascosta, o sinaptopatia cocleare, è un danno alle sinapsi che collegano le cellule ciliate interne al nervo acustico, e nei topi può seguire un rumore che, passato lo spostamento temporaneo, lascia un esame dell’udito dall’aspetto normale.
Lo studio alla base di questa idea è l’articolo di Kujawa e Liberman del 2009 sulla degenerazione del nervo cocleare sul Journal of Neuroscience. Nei topi, due ore di rumore hanno causato uno spostamento della soglia di 30–40 dB a 24 ore, completamente recuperato dopo due settimane, senza perdita di cellule ciliate. Eppure oltre il 40% delle sinapsi nella regione delle alte frequenze era andato perso, e le fibre nervose sono degenerate più tardi.
Se la stessa cosa accada negli esseri umani è ancora oggetto di studio, e un normale esame dell’udito non la mostrerebbe. La rassegna di Ryan e colleghi del 2016 ne trae la stessa conclusione pratica dagli studi sugli animali: la perdita di sinapsi può nascondersi dietro soglie normali, quindi un esame tornato normale non dimostra che non sia cambiato nulla.
Spesso ci si chiede se l’udito continui a peggiorare dopo che il rumore è finito. Le soglie di solito si assestano quando l’esposizione finisce. I ricercatori restano cauti nel definire innocua una serata rumorosa, soprattutto per la perdita ritardata di fibre nervose osservata nei topi.
Perché gli spostamenti temporanei ripetuti si sommano?
Gli spostamenti temporanei della soglia ripetuti si sommano perché ogni esposizione rumorosa può costare qualche cellula ciliata o qualche sinapsi anche quando l’udito sembra riprendersi, e Ryan e colleghi (2016) osservano che esposizioni che causano ciascuna solo uno spostamento temporaneo possono produrne uno permanente se si ripetono.
Lo schema di solito compare prima sulle note acute e poi si estende alle frequenze vicine se l’esposizione continua. In un audiogramma questo si vede spesso come la cosiddetta tacca a 4 kHz.
La tacca può trovarsi in un punto qualsiasi tra i 3 e i 6 kHz e a volte manca, quindi è un indizio e non una diagnosi. Un audiologo o un otorinolaringoiatra la legge insieme alla storia delle esposizioni al rumore, ed è parte di come si svolge un esame dell’udito. Un esame di riferimento fatto adesso offre anche un punto di confronto per il futuro.
Nella vita di tutti i giorni, la prima cosa che molte persone notano è la fatica a seguire il parlato in un locale affollato o in un ristorante. I suoni deboli si perdono molto più tardi.
Come si confrontano il danno da rumore temporaneo e quello permanente?
Uno spostamento temporaneo della soglia è fatto di cellule ciliate stanche che si riprendono in pochi giorni, mentre uno spostamento permanente è fatto di cellule ciliate morte, e la tabella qui sotto mette a confronto i due casi.
| Spostamento temporaneo della soglia | Spostamento permanente della soglia | |
|---|---|---|
| Che cosa succede | Le cellule ciliate esterne e le loro stereociglia sono sovraccaricate e rispondono meno per un po’. I suoni sembrano ovattati e il fischio è frequente. Nei topi le sinapsi possono andare perse anche quando lo spostamento si recupera. | Le cellule ciliate muoiono e nell’essere umano non ricrescono. La perdita di solito comincia tra i 3 e i 6 kHz e si estende alle altezze vicine con ulteriore esposizione. |
| Tempi | Di solito passa entro 16–48 ore (NIDCD). Nei topi, dopo un’esposizione intensa, il recupero completo ha richiesto fino a 2 settimane (Kujawa e Liberman, 2009). | Una perdita ancora presente dopo alcuni giorni va fatta valutare da un medico. Se è permanente, resta per tutta la vita. |
| Che cosa fare | Lascia riposare le orecchie in un ambiente silenzioso ed evita altro rumore forte finché l’udito non torna normale. Se non è passato dopo un paio di giorni, rivolgiti al medico di base. Un calo improvviso richiede una valutazione medica urgente. | Rivolgiti al medico di base o a un otorinolaringoiatra per un esame completo dell’udito e un controllo audiologico. |
Quando rivolgersi al medico o all’otorinolaringoiatra?
Un calo improvviso dell’udito in una o in entrambe le orecchie, un udito che peggiora nel giro di giorni o settimane, oppure una perdita dell’udito accompagnata da dolore all’orecchio o secrezioni sono un’urgenza: vanno valutati il prima possibile da un medico, e in caso di dubbio vai al pronto soccorso o chiama il 112.
Per un udito ovattato o un fischio che non è passato dopo un paio di giorni, prenota una visita dal medico di base o direttamente da un otorinolaringoiatra. Il medico può guardare nelle orecchie, controllare se c’è un tappo di cerume o un’infezione e, se serve, prescrivere un esame audiometrico o una visita audiologica. Il portale ISSalute dell’Istituto Superiore di Sanità consiglia, per i disturbi come il fischio alle orecchie, di rivolgersi al medico di famiglia o a un otorinolaringoiatra. Un elenco più completo dei segnali a cui fare attenzione è nella guida su quando andare dal medico per un fischio alle orecchie.
Qual è il modo migliore per proteggere l’udito da ora in poi?
Il modo migliore per proteggere l’udito dopo uno spavento rumoroso è procedere con ordine: aumentare la distanza dalla fonte, ridurre la durata e aggiungere una protezione come i tappi per il rumore che resta, perché ogni passo abbassa la dose di rumore che arriva alla coclea.
La distanza è gratis e immediata. Una regola pratica molto usata dice che se non riesci a parlare con qualcuno a 2 metri di distanza senza alzare la voce, il livello può essere pericoloso: allontanati prima da casse, sirene o macchinari.
Poi c’è il tempo. Più il posto è rumoroso, più è breve il tempo prima che l’orecchio sia a rischio, e il NIDCD lo riassume con la formula troppo forte, troppo vicino, troppo a lungo. Le pause in una stanza più tranquilla danno anche alle cellule ciliate stanche il tempo di assestarsi.
La protezione serve per i momenti in cui non puoi allontanarti o andare via prima. La nostra guida su come scegliere l’SNR giusto abbina i valori SNR ai rumori di tutti i giorni. I nostri tappi Life+ (SNR 24 dB, 29,95 €) sono tappi passivi a due lamelle in silicone ipoallergenico, con SNR 24 dB (H24/M21/L19) e un’attenuazione che cresce con la frequenza, così i suoni più acuti vengono ridotti di più. Durano fino a 100 utilizzi.
Non sono un trattamento e non servono a diagnosticare né a curare disturbi dell’udito: abbassano il livello del suono che raggiunge l’orecchio e limitano l’esposizione al rumore da quel momento in poi, ma non annullano un danno già avvenuto. La guida su cosa possono e non possono fare i tappi per l’udito spiega questi limiti.
Le orecchie si riprendono da molte serate rumorose. Ed è proprio questo recupero a nascondere il costo. Uno spostamento temporaneo passa in un giorno o due, le cellule ciliate morte non tornano, e nei topi perfino un esame tornato normale può nascondere collegamenti nervosi perduti.
Considera ogni episodio di udito ovattato come un avvertimento, tieni la prossima esposizione più breve e più lontana e, se dopo qualche giorno senti ancora qualcosa di diverso, fai un esame dell’udito. Con la nostra garanzia di rimborso di 40 giorni puoi provare Life+ senza rischi.
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