Segnali di perdita dell’udito nei cani: controlli a casa, cause e test BAER

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Punti chiave

I primi segnali di perdita dell’udito nel cane sono piccoli e facili da giustificare. Un cane che correva alla porta a ogni bussata ora dorme tranquillo durante il campanello, oppure sussulta quando una mano gli sfiora la schiena.

Chi convive con un cane sordo si pone spesso la stessa domanda: mi sta ignorando o non mi sente? La risposta parte da un controllo a casa fatto bene e finisce dal veterinario, perché alcune cause, come il cerume o un’otite, possono essere trattate dal veterinario, mentre altre sono permanenti.

In BOLLSEN produciamo protezione dell’udito, e per i cani abbiamo le cuffie Dog+. Una cuffia può limitare l’esposizione al rumore, ma non serve nella sordità dovuta all’età o ereditaria.

Quali sono i segnali di perdita dell’udito nei cani?

I segnali più comuni di perdita dell’udito nei cani sono un cane che smette di rispondere al nome o ai comandi a voce, dorme mentre suonano rumori familiari come il campanello o la chiave nella serratura e sussulta quando viene toccato o avvicinato da dietro.

1. Non risponde più al nome o ai comandi a voce, ma continua a seguire i gesti.
2. Dorme durante il campanello, un colpo alla porta o la chiave che gira nella serratura.
3. Sussulta o si volta di scatto quando lo tocchi da dietro o lo svegli con una mano.
4. Abbaia più forte di prima, oppure abbaia in momenti strani, senza un motivo evidente.
5. Scuote o inclina la testa o si gratta un orecchio: può indicare un problema all’orecchio più che sordità.
6. Si gira dalla parte sbagliata quando lo chiami, un indizio frequente di perdita dell’udito da un solo orecchio.

Un solo segnale dice poco. Tre o quattro insieme, per alcune settimane, sono il momento di fare un controllo a casa e di prenotare una visita dal veterinario.

Come si controlla l’udito del cane a casa?

Per controllare l’udito del cane a casa, fai un rumore alle sue spalle e fuori dalla sua vista mentre è sveglio ma rilassato, per esempio con un giocattolo che squittisce, un mazzo di chiavi o un fischietto, e osserva se muove un orecchio o gira la testa.

I test fatti a casa ingannano più spesso di quanto si pensi. I cani percepiscono le vibrazioni del pavimento, il movimento dell’aria di un battito di mani vicino alla testa, le ombre e la reazione di un altro cane. Resta fermo ad almeno 2 metri di distanza, meglio su un tappeto, e tieni lontani gli altri animali durante la prova.

Un controllo a casa non rileva nemmeno la perdita parziale. Un cane sordo da un solo orecchio, la cosiddetta sordità unilaterale, di solito si comporta normalmente in casa perché l’orecchio che sente percepisce quasi tutti i suoni: solo un test BAER dal veterinario può confermarla.

Quali sono le cause della perdita dell’udito nei cani?

La perdita dell’udito nei cani ha tre cause permanenti principali, la perdita dell’udito da rumore, la perdita dell’udito legata all’età e la sordità neurosensoriale congenita, oltre alla perdita di tipo conduttivo dovuta a cerume o otite, che il veterinario spesso può trattare. Solo la perdita da rumore dipende da qualcosa che il proprietario può controllare: la quantità di rumore forte a cui il cane è esposto.

Perdita dell’udito da rumore

Il suono forte danneggia le delicate cellule ciliate della coclea, e queste cellule non ricrescono. Il Manuale Veterinario MSD indica i rumori molto forti tra le cause della perdita permanente dell’udito acquisita, e un danno di questo tipo è improbabile che migliori.

Il rischio dipende da quanto rumore è troppo per un cane. La nostra guida ai decibel, quanto rumore è troppo per i cani, illustra le soglie e i livelli di rumore di tutti i giorni con il contributo del nostro veterinario partner, così questa pagina può restare concentrata su come riconoscere il danno.

Cani da lavoro e spari ripetuti

La protezione dell’udito dei cani da caccia conta perché i cani da lavoro sono tra i più esposti al rumore. Un cane da riporto o da ferma in una giornata di caccia si trova vicino agli spari, e spesso i proprietari se ne accorgono solo quando i comandi con il fischietto non funzionano più.

Per i cani da caccia durante la stagione venatoria, la nostra guida alle cuffie per cani da caccia spiega come i cani da lavoro portano le cuffie sul campo prima della prima battuta.

Perdita dell’udito legata all’età

La perdita dell’udito legata all’età è la perdita permanente più comune nei cani anziani. La coclea e le sue cellule nervose degenerano lentamente, quindi la perdita si instaura nell’arco di mesi e di solito interessa entrambe le orecchie. La protezione dell’udito non può rallentare né prevenire questo cambiamento.

Quali razze di cani sono soggette alla sordità congenita?

La sordità congenita nei cani è associata ai mantelli bianchi o grigio-azzurri (merle), e tra le razze più colpite il Manuale Veterinario MSD cita il dalmata, il bull terrier, il bovaro australiano, il catahoula, il cocker spaniel inglese, il parson russell terrier e il boston terrier, precisando che l’elenco cambia nel tempo. È una condizione ereditaria.

Il dalmata è la razza più studiata. I dati raccolti dalla Scuola di Medicina Veterinaria della LSU su oltre 6.000 dalmata testati indicano una sordità complessiva del 28,0 %, con il 20,8 % sordo da un orecchio e il 7,3 % da entrambi. Uno studio britannico del 2020 sul Journal of Veterinary Internal Medicine ha rilevato il 17,8 % (13,4 % da un orecchio, 4,4 % da entrambi), un calo che il Royal Kennel Club attribuisce a una selezione attenta e basata sui test.

Che cos’è il test BAER per cani?

Il test BAER (potenziali evocati uditivi del tronco encefalico) misura l’attività elettrica del tronco encefalico del cane in risposta a click inviati in ciascun orecchio, uno alla volta. È il modo più affidabile per confermare la sordità da uno o da entrambi gli orecchi, e i cuccioli possono essere testati già intorno alle 5–6 settimane di vita.

Gli allevatori delle razze a rischio testano le intere cucciolate prima che i cuccioli vadano via, e il veterinario può indirizzare un cane adulto al test quando i segnali a casa fanno pensare a una perdita.

Quando portare dal veterinario un cane con cambiamenti nell’udito?

Parla con il veterinario non appena compaiono segnali di perdita dell’udito, e prima ancora se si accompagnano a scuotimento della testa, grattamento delle orecchie, cattivo odore o secrezioni, oppure a un improvviso cambiamento dell’equilibrio. Cerume e otite sono le prime cose che il veterinario esclude, perché entrambi bloccano il suono e spesso si possono trattare.

La guida del Manuale Veterinario MSD sulla sordità nei cani elenca le altre cause che il veterinario valuta, tra cui traumi, infezioni dell’orecchio medio e interno e alcuni farmaci.

La perdita dell’udito non è la stessa cosa della paura dei rumori. Un cane sordo può restare tranquillo durante i fuochi d’artificio perché ne sente poco, mentre un cane con ansia da rumori li sente benissimo e ansima, cammina avanti e indietro o si nasconde. La nostra guida su ansia da rumori nei cani descrive quei segnali di paura e quando serve il parere del veterinario.

Le cuffie possono impedire che l’udito del cane peggiori?

Le cuffie non possono invertire né rallentare una perdita dell’udito già avvenuta, e non servono nella sordità legata all’età o congenita. Quello che fanno è ridurre il rumore che arriva alle orecchie del cane durante gli eventi rumorosi, e questo aiuta a limitare un ulteriore danno da rumore in un cane che ha ancora un udito da proteggere.

Per i cani da lavoro e per il periodo dei fuochi d’artificio, le nostre cuffie Dog+ (SNR 27 dB, taglie da XS a L, 89,95 €) sono pensate proprio per questo, con coppe morbide e imbottite e una fascia regolabile adatta alla maggior parte dei cani. Le cuffie vanno usate sotto la tua supervisione, mai lasciando il cane da solo con le cuffie addosso.

I segnali di perdita dell’udito nei cani si accumulano lentamente fino a formare un quadro. Un controllo a casa fatto da dietro e fuori dalla vista è un primo passo ragionevole, ma solo il veterinario può escludere cerume o otite, e solo il test BAER può confermare la sordità da un solo orecchio.

I cani sordi possono vivere una vita piena e serena con i gesti come comandi. Per un cane che sente ancora, tenere lontano il rumore forte dalle sue orecchie è la parte che il proprietario può controllare: parti dal veterinario e organizza i giorni rumorosi in base a ciò che ti dirà.