Protezione dell’udito per cani della polizia e militari: cosa usano i reparti e dove stanno le cuffie

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Punti chiave

La protezione dell’udito per i cani militari oggi significa soprattutto cappucci in stile snood nati da programmi di ricerca come il Canine Auditory Protection System (CAPS) dell’esercito statunitense, più cuffie over-ear usate in addestramento e nei canili. Molti cani della polizia e dei reparti militari vanno ancora in servizio con le orecchie scoperte, e il motivo è pratico, non trascuratezza.

La preoccupazione che i conduttori citano per prima non è la sordità fra dieci anni. È che anche un breve volo in elicottero può incidere sull’udito del cane e lasciarlo incapace di sentire i comandi. Un cane che non risponde al richiamo durante un intervento reale è un problema di sicurezza per tutti.

In BOLLSEN, marchio sloveno di protezione dell’udito, produciamo Dog+, cuffie over-ear passive per cani. Qui trovi a quali rumori sono esposti i cani della polizia e dei reparti militari, cosa mostra la ricerca e dove una cuffia come la nostra ha senso e dove no.

Quale protezione dell’udito usano davvero i cani militari e della polizia?

Il più noto esempio di protezione dell’udito per cani militari è il Canine Auditory Protection System (CAPS), un cappuccio in stile snood sviluppato con fondi dello US Army Research Office, provato su cani militari e delle forze dell’ordine federali e pensato per essere usato insieme agli occhiali per cani.

Secondo l’annuncio dell’esercito statunitense del 2019, i cani con il CAPS hanno mostrato una perdita uditiva a breve termine significativamente minore durante le operazioni in elicottero. È nato come programma di ricerca con l’audiologo veterinario Peter Scheifele dell’Università di Cincinnati, non come prodotto da negozio.

Quanto è rumorosa la giornata di un cane della polizia o militare?

Un cane da lavoro della polizia o dell’esercito incontra rumore continuo nelle cabine degli elicotteri e nei canili occupati, rumore intermittente di sirene e latrati nei veicoli e rumore impulsivo nei poligoni di tiro e con i dispositivi di distrazione.

Di solito si parte dalla domanda su quanto rumore sia troppo per un cane. La nostra guida su quanto rumore è troppo per i cani spiega la scala dei decibel di tutti i giorni e la soglia di fastidio di 85–90 dB, quindi la tabella qui sotto indica una fonte per ogni rumore da lavoro e mostra dove sta una cuffia passiva.

Cosa fa un volo in elicottero all’udito di un cane da lavoro?

Un volo in elicottero può causare uno spostamento temporaneo della soglia uditiva in un cane da lavoro: in uno studio del 2022 di Scheifele e colleghi, sette cani di 2–5 anni sono passati da una media di 27,71 dB nHL prima del volo a 58,35 dB nHL trenta minuti dopo l’atterraggio, uno spostamento da moderato a grave.

Sono soglie uditive, non livelli di rumore: il test BAER trova il click più debole a cui risponde il cervello del cane, quindi un valore più alto significa udito peggiore. Un’ora dopo l’atterraggio i cani avevano in media 46,5 dB nHL, ancora lontani dal valore di partenza, secondo il capitolo Canine Hearing Management pubblicato da IntechOpen.

Un cane del gruppo portava un cappuccio di tipo snood e dopo il volo aveva soglie migliori di prima, ma un solo cane dimostra poco. Gli autori notano anche che i dispositivi commerciali esistenti non attenuano a sufficienza le frequenze sotto i 1.000 Hz, proprio dove si trova il rumore di rotore e motore.

Perché i cani della polizia non portano protezione dell’udito a ogni intervento?

I cani della polizia spesso vanno in servizio senza protezione dell’udito perché un cane in azione deve sentire il conduttore e tenere addosso l’attrezzatura, e una prova della polizia neozelandese del 2022 con la Massey University ha concluso che la protezione comportava più rischi per il cane.

La prova, riportata da Northern Rescue Helicopter, ha indicato due problemi: la costrizione al collo dovuta alle cinghie di fissaggio e l’attrezzatura che si stacca durante l’impiego. La polizia neozelandese ora gestisce la frequenza dei voli dei propri cani.

Molti cani da lavoro vengono inoltre esposti di proposito agli spari in addestramento, per restare saldi in servizio. L’abitudine costruisce compostezza, ma non è protezione dell’udito: l’orecchio interno di un cane tranquillo subisce la stessa esposizione di quello di un cane nervoso.

Dove sta una cuffia over-ear passiva per un cane da lavoro?

Una cuffia over-ear passiva ha senso per l’esposizione controllata di un cane da lavoro, non per l’impiego operativo: canili, tempi in veicolo e nei trasferimenti, attesa lontano dalla linea di tiro in un poligono o area di addestramento e cani di servizio a riposo a casa, dove il cane non deve prendere comandi a orecchio.

È il compito per cui sono pensate le nostre cuffie Dog+ (SNR 27 dB, taglie da XS a L, 89,95 €), con padiglioni morbidi e imbottiti, archetto regolabile e cuciture riflettenti. Dog+ non è attrezzatura da impiego: non pubblichiamo né una classe di resistenza all’acqua né una specifica dei materiali.

Quanto rumore riducono le cuffie per cani dipende dalla frequenza. Dog+ attenua 13,6 dB a 63 Hz contro 44 dB a 1.000 Hz, secondo la tabella di attenuazione del nostro fornitore, quindi il rombo dell’elicottero è dove attenua meno e nessuna cuffia rende sicuro un volo. Il nostro approfondimento su quanto rumore riducono le cuffie per cani descrive il quadro completo per frequenza.

Gli spari sono il rumore più forte che incontra la maggior parte dei cani da lavoro, e nessuna protezione dell’udito lo elimina del tutto. BOLLSEN Dog+ ne toglie una buona parte, nel momento in cui conta di più, nell’arco di un’intera stagione. Dog+ non è testata per il rumore impulsivo. Un cane con le cuffie non va mai portato più vicino alla linea di tiro di quanto lo porteresti senza.

La caccia è un altro lavoro, con compromessi propri. La nostra guida sulle cuffie per cani da caccia tratta le giornate di caccia, la posizione del cane e i momenti di attesa.

E i cani di servizio in pensione la notte dei fuochi d’artificio?

I cani della polizia e dell’esercito in pensione spesso vivono con la famiglia del conduttore, dove la notte dei fuochi d’artificio è la sera più rumorosa dell’anno. Il nostro piano su cani e fuochi d’artificio va dalla preparazione nei mesi prima fino al giorno dopo, e le cuffie sono uno strato fra tanti.

Se un cane in pensione ansima, cammina avanti e indietro o si nasconde davanti ai rumori forti, la nostra guida sull’ansia da rumori nei cani spiega i segnali e quando rivolgersi al veterinario o a un comportamentalista.

Chi protegge l’udito del conduttore?

Il conduttore cinofilo condivide l’esposizione del cane e ha il cane stesso come fonte di rumore aggiuntiva: la NIOSH Health Hazard Evaluation sull’unità cinofila della polizia di Cincinnati ha analizzato il rumore dei latrati in auto, delle sirene, dei dispositivi di distrazione e dei poligoni.

Il rapporto NIOSH raccomandava un programma di prevenzione della perdita uditiva, protezione dell’udito quando è previsto rumore forte e l’addestramento del cane a restare silenzioso durante il normale pattugliamento.

In Italia la tutela dei lavoratori dal rumore è disciplinata dal D.Lgs. 81/2008, che recepisce la direttiva europea 2003/10/CE: valore inferiore di azione di 80 dB(A), valore superiore di azione di 85 dB(A), da cui la protezione dell’udito va messa a disposizione, e valore limite di esposizione di 87 dB(A). Un canile con picchi intorno a 100 dBA è molto sopra questi valori, ed è per questo che lo studio del 2022 indica che i conduttori hanno bisogno di protezione per entrarvi.

Come acquistano la protezione dell’udito per cani e conduttori i reparti di polizia e militari?

I reparti di polizia e militari acquistano la protezione dell’udito per cani e conduttori attraverso procedure formali di acquisto. L’attrezzatura da impiego per i cani operativi, usata dove entrano in gioco dispositivi di distrazione o altri dispositivi incapacitanti, è una categoria specializzata, e Dog+ non ne fa parte.

Possiamo aiutare un reparto sul fronte dell’esposizione controllata dei cani e con la protezione dell’udito del personale. Per ordini per aziende e organizzazioni trovi i dettagli nella nostra pagina B2B.

La protezione dell’udito per i cani della polizia e militari è un campo giovane, con prove ancora miste: i cappucci di ricerca come il CAPS danno risultati promettenti negli elicotteri, mentre la polizia neozelandese ha trovato che cinghie e attrezzatura che si stacca pesavano più del beneficio negli interventi reali. Lascia le decisioni sull’impiego al reparto e al suo veterinario, e proteggi le ore che il cane passa a riposo in canile, nei veicoli e nelle aree di attesa. Pensa anche all’udito del conduttore.