Quanto rumore è troppo per i cani? La scala dei decibel che ogni proprietario dovrebbe conoscere

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Quanto rumore è troppo per i cani? I proprietari se lo chiedono spesso in frasi come «i rumori forti fanno male alle orecchie del cane?», di solito dopo che il cane è scappato dall’aspirapolvere o si è nascosto sotto il letto durante un temporale. La risposta breve: la maggior parte dei cani inizia a trovare il rumore fastidioso intorno a 85–90 dB, poco sopra il livello del traffico cittadino intenso.

La maggior parte delle tabelle online si ferma a un solo numero. Questa distingue la soglia del fastidio dalla zona di pericolo, spiega come il rumore danneggia l’orecchio del cane e mostra come distanza e durata spostano un suono da una parte all’altra della soglia.

In BOLLSEN, un’azienda familiare specializzata in protezione dell’udito, produciamo le cuffie Dog+ per cani, e questa scala dei decibel è il punto di riferimento della nostra serie di guide sulla protezione dell’udito dei cani. Le altre guide si basano sui valori riportati qui sotto.

Quanto rumore è troppo per i cani?

I cani possono subire fastidio o danni all’udito già da circa 85–90 dB, secondo Matija Medved, veterinario della clinica Dr.Vet, mentre le persone restano a proprio agio fino a circa 110–120 dB: un rumore che a te sembra solo forte può essere già troppo per il tuo cane. A parte questo, una singola esposizione ravvicinata a 120 dB o più può ferire l’orecchio.

Dr Medved ha indicato questa soglia quando ha esaminato per noi la protezione dell’udito Dog+, tenendo conto del fatto che le orecchie del cane sono più sensibili. Sopra quel livello c’è una seconda zona, in cui il rischio non viene da ore di suono costante ma da un singolo evento improvviso e fortissimo.

Per le persone, il National Institute for Occupational Safety and Health statunitense fissa a 140 dB di picco il tetto per qualsiasi rumore impulsivo singolo, e i fuochi d’artificio ravvicinati possono raggiungerlo o superarlo. Per i cani non esiste un limite equivalente, ed è per questo che la protezione dell’udito dei cani da caccia e la gestione dei fuochi d’artificio tornano d’attualità ogni stagione.

Che cosa sentono i cani che le persone non sentono?

La gamma uditiva di un cane va da circa 67 Hz a 45.000 Hz, contro circa 64 Hz a 23.000 Hz delle persone: i cani sentono gli stessi suoni gravi che sentiamo noi e quasi un’ottava in più di suoni acuti sopra il nostro limite, dai fischietti al sibilo degli apparecchi elettrici. Questi valori vengono dalla tabella delle gamme uditive pubblicata dalla LSU School of Veterinary Medicine, che indica anche che i cani sentono meglio tra 4 e 10 kHz. Negli studi che riassume, un Barboncino ha rilevato un tono a 4 kHz a −4 dB, e i cani nel complesso hanno percepito suoni un po’ più deboli rispetto agli esseri umani.

Sensibilità e intensità non sono la stessa cosa. Sentire un suono prima non rende più resistente l’orecchio interno del cane.

Quanto sono rumorosi i suoni di tutti i giorni per un cane?

I rumori quotidiani vanno da circa 60 dB di una conversazione normale a 90 dB per un aspirapolvere o un asciugacapelli fino a 120 dB per un tuono vicino, quindi diversi suoni domestici comuni sono già sulla soglia degli 85–90 dB o sopra. I proprietari chiedono soprattutto di cani e fuochi d’artificio, ma l’aspirapolvere è il rumore forte che la maggior parte dei cani incontra ogni settimana.

I proprietari tendono a trascurare le righe domestiche perché sembrano normali. Eppure l’asciugatore del toelettatore, l’aspirapolvere o settimane di trapano nell’appartamento accanto fanno parte della giornata del cane e si sommano.

Dove si collocano fuochi d’artificio e spari sulla scala?

Fuochi d’artificio e spari raggiungono la zona di pericolo più in fretta, perché sono entrambi rumori impulsivi che arrivano al picco in pochi millisecondi. Quello che conta di più, la sera, sono distanza e pareti.

I cani da lavoro durante una battuta di caccia sono molto più vicini alla fonte di qualsiasi cane di casa. Le ricerche con test BAER sui cani da caccia mostrano quanto possa pesare l’esposizione ripetuta, e le cuffie possono aiutare accanto ai fucili ma non azzerano il rumore.

Come il rumore forte danneggia le orecchie del cane?

La perdita di udito da rumore nei cani nasce più spesso da un danno alle cellule ciliate della coclea, le minuscole cellule sensoriali che vibrano al passaggio delle onde sonore: una volta distrutte non ricrescono, quindi ogni esposizione forte può lasciare un po’ meno udito di prima. La neurologa veterinaria Kari Foss, della University of Illinois College of Veterinary Medicine, descrive lo stesso meccanismo e aggiunge che un rumore estremo può danneggiare anche il timpano e gli ossicini, le piccole ossa che portano il suono all’orecchio interno.

Un singolo botto è peggio di ore di rumore?

Entrambi fanno danni. Un rumore impulsivo come uno sparo può ferire l’orecchio in un istante, mentre un rumore continuo come quello di un canile affollato consuma le cellule ciliate nell’arco di mesi.

I ricercatori del FETCH~LAB della University of Cincinnati hanno registrato 94 dBA durante il giorno in un canile di un rifugio, con picchi di 100 dBA e oltre, e hanno raccontato alla University of Cincinnati che i cani di un canile simile mostravano perdita di udito dopo sei mesi. Nessuna singola giornata sembra drammatica, ed è per questo che la perdita cumulativa passa facilmente inosservata.

Il Merck Veterinary Manual fa la stessa osservazione per i cani da caccia e per i cani della polizia e dell’esercito, le cui perdite cumulative dovute agli spari «possono inizialmente passare inosservate». Quando un cane da caccia perde udito a causa del rumore, la distanza a cui riesce a rispondere ai comandi si riduce di metà o più.

Distanza e tempo cambiano ciò che è troppo rumoroso?

Sì, e parecchio. All’aperto un suono cala di circa 6 dB ogni volta che la distanza raddoppia, e il rischio del rumore costante cresce con ogni ora di esposizione in più: la stessa fonte può essere innocua in fondo al giardino e un problema a pochi centimetri dalla testa del tuo cane.

Per le persone, i limiti sul lavoro ammettono 85 dB per 8 ore, e ogni 3 dB in più dimezzano il tempo sicuro: 88 dB sono limitati a 4 ore e 110 dB a meno di 2 minuti. Sono standard umani, e la soglia più bassa indicata da Dr Medved per i cani suggerisce di usarli come limite massimo, mai come obiettivo.

Distanza, tempo e quanto rumore tolgono le cuffie per cani sono le tre cose che puoi cambiare. Un cane a 16 metri da un tosaerba da 95 dB lo sente circa 18 dB più basso di un cane a 2 metri.

Musica alta, sirene e fischietti per cani fanno male alle orecchie?

Musica alta, sirene e fischietti per cani sono i tre suoni su cui i proprietari chiedono di più dopo i fuochi d’artificio, e la risposta dipende da livello, durata e dalla possibilità del cane di allontanarsi, non da quanto il suono sia sgradevole per te. Ognuno comporta un rischio diverso.

La musica alta fa male alle orecchie del cane?

Può farlo, se è abbastanza forte per abbastanza tempo. Un’auto con lo stereo a tutto volume è il caso peggiore, perché gli altoparlanti sono vicini e il cane non può andarsene: tieni il volume abbastanza basso da poter parlare senza alzare la voce.

Sirene e rilevatori di fumo fanno male alle orecchie del cane?

Una sirena che passa è forte ma breve e di solito lontana, e un cane che ulula insieme a lei non è di per sé un segno di dolore. Un rilevatore di fumo da vicino può arrivare a 85–100 dB, quindi provalo con il cane in un’altra stanza.

Il fischietto per cani fa male alle orecchie?

L’altezza del suono non è la stessa cosa dell’intensità. Un fischietto per cani rientra nella gamma uditiva del cane, ed è per questo che funziona; usato normalmente non è una causa nota di danni all’udito.

Quali sono i segnali che l’udito di un cane sta cambiando?

Il segnale principale della perdita di udito nei cani è la mancata risposta ai suoni, per esempio non venire quando lo chiami o dormire durante un rumore che prima lo svegliava; altri segnali sono sobbalzare al tocco, abbaiare di più e fare fatica a capire da dove viene un suono. I cani si adattano bene osservando te e gli altri cani, quindi una perdita graduale può restare nascosta a lungo. Il veterinario può verificare l’udito di ciascun orecchio con un test BAER, un esame indolore.

Le cuffie per cani possono impedire la perdita di udito legata all’età?

No. La perdita di udito legata all’età, causata dai cambiamenti della coclea con l’invecchiamento, è la causa più comune di sordità acquisita permanente nei cani, e nessuna cuffia o altra protezione può impedirla.

Quello che la protezione può fare è ridurre il rumore che arriva alle orecchie, cosa che conta di più per un cane anziano con meno udito da perdere. Il Merck Veterinary Manual per i proprietari di cani segnala che l’udito perso a causa di cerume o di un’infezione dell’orecchio spesso torna quando il problema si risolve, mentre la sordità da rumore intenso difficilmente migliora.

Alcuni cani nascono sordi, per una pigmentazione bianca del mantello che si riscontra in razze come il Dalmata e il Bull Terrier. È una questione da affrontare con il veterinario, non con una protezione per le orecchie.

Come tenere il rumore sotto il limite del tuo cane?

Tieni il rumore sotto il limite di 85–90 dB del tuo cane combinando tre mosse: più distanza dalla fonte, esposizione più breve e, per gli eventi rumorosi prevedibili, cuffie over-ear pensate per ridurre il rumore che arriva alle sue orecchie, perché nessuna mossa da sola funziona con ogni suono. Distanza e tempo non costano nulla, quindi parti da lì. Con le cuffie, controlla sempre vestibilità e comfort, fai delle pause e non lasciare mai il cane da solo con le cuffie addosso.

La paura dei rumori è un problema distinto dal danno all’udito, e le cuffie cambiano soltanto quanto suono arriva all’orecchio. Un cane che va nel panico durante i temporali ha bisogno di un piano da concordare con il veterinario, e se la paura persiste vale la pena coinvolgere anche un comportamentalista.

Quanto rumore tolgono davvero le cuffie?

Le nostre cuffie Dog+ hanno un valore SNR di 27 dB, ma la riduzione dipende dall’altezza del suono. Tolgono circa 44 dB a 1 kHz e solo circa 13,6 dB a 63 Hz: lo scoppiettio acuto di un petardo cala molto più del rimbombo grave di un tuono, che passa di più.

In pratica, un aspirapolvere o un asciugacapelli da 90 dB scende intorno ai 60 dB con le cuffie ben posizionate, e una strada trafficata da 80 dB scende a circa 54 dB, il livello di un ufficio tranquillo. Vicino agli spari nessuna protezione elimina del tutto il rumore, anche se indossare le cuffie è comunque meglio che non averle.

Quale taglia va bene al tuo cane?

Una cuffia che lascia spazi fa entrare il rumore, quindi la vestibilità conta quanto il valore dichiarato. Le cuffie Dog+ (SNR 27 dB, taglie da XS a L, 89,95 €) sono disponibili in quattro taglie con fascia regolabile, adatte alla maggior parte dei cani, e brevi sessioni di prova nei giorni tranquilli aiutano il cane ad abituarsi prima di una serata rumorosa.

Quindi quanto rumore è troppo per il tuo cane?

Per la maggior parte dei cani, la risposta pratica è qualsiasi livello sopra 85–90 dB per più di un breve periodo, e qualsiasi livello da 120 dB in su a distanza ravvicinata, anche una volta sola. Questo mette l’aspirapolvere sulla soglia e tuoni e fuochi d’artificio ben oltre.

Non puoi fermare l’invecchiamento delle orecchie del tuo cane. Puoi però mettere distanza tra lui e le fonti più rumorose, tenere brevi i lavori rumorosi e far familiarizzare le cuffie prima delle date che sai in arrivo, perché l’udito che ha oggi duri il più a lungo possibile.